Clorella: il guardiano ecologico del corpo umano
La clorella, conosciuta come i "polmoni della Terra", è un'alga verde unicellulare onnipresente- appartenente al genere Chlorella del phylum Chlorophyta. Queste alghe d'acqua dolce sferiche, unicellulari-, che misurano solo da 3 a 8 micron di diametro, sono una delle prime forme di vita sulla Terra. Grazie alla sua efficiente fotosintesi, la Clorella è in grado di crescere e riprodursi attraverso un processo fotosintetico autotrofo ed è estremamente diffusa.
Miliardi di anni fa, sulla Terra apparve la prima forma di vita-produttrice di ossigeno: le alghe verdi. Questo organismo unicellulare-, noto come "Polmoni della Terra", fornisce circa il 90% dell'ossigeno terrestre, mentre le piante contribuiscono per il restante 10%. La comparsa delle alghe verdi non solo ha alimentato innumerevoli forme di vita sulla Terra, ma è anche servita come fonte di cibo per numerosi organismi, dalle balene giganti ai minuscoli insetti terrestri. Dopo un lungo processo evolutivo di sopravvivenza del più adatto, le alghe verdi continuano a prosperare sulla Terra, diventando uno degli organismi più antichi sulla Terra.
La Chlorella vulgaris appartiene alla classe delle Chlorophyceae, famiglia delle Chlorellaceae, ed è un'alga unicellulare. Di solito esiste singolarmente, ma a volte forma aggregati multicellulari. Queste cellule sono di forma sferica o ellissoidale e contengono un cloroplasto peritrico, a forma di coppa-o di piastra-. La clorella si riproduce asessualmente, con ciascuna cellula che produce due, quattro, otto o sedici spore madri. Quando queste spore maturano, la cellula madre si rompe, rilasciando le spore e formando nuovi individui.
La Chlorella vulgaris si trova in tutto il mondo, principalmente in acque piccole e poco profonde, sebbene siano presenti anche alcune specie marine. Naturalmente la clorella può essere trovata in piccole quantità, ma può essere coltivata in grandi quantità. Queste alghe sono ricche di proteine, grassi, carboidrati e vitamine, che le rendono commestibili e utili come esca.
Attualmente si conoscono circa dieci specie di clorella, ma includendo le varie varianti il numero potrebbe raggiungere le centinaia. L'acqua dolce è il loro habitat principale. La clorella non solo è facile da coltivare, ma può anche crescere e riprodursi utilizzando fonti di carbonio organico in condizioni fotoautotrofe o eterotrofe. Secondo quanto riferito, il suo rapido tasso di crescita e riproduzione è l'unica pianta o animale sulla Terra che può quadruplicare le sue dimensioni entro 20 ore, rendendolo estremamente prezioso per diverse applicazioni. Le specie comuni nel mio paese includono Chlorella pyrenoidosa, Chlorella ellipsoidea e Chlorella vulgaris. La Chlorella pyrenoidosa possiede il più alto valore nutrizionale grazie al suo alto contenuto proteico.
Nel 1890, il microbiologo olandese Dr. MW Beyenick, il primo ricercatore di alghe verdi, gettò le basi per la ricerca sulla clorella. Successivamente, nel 1948, gli Stati Uniti furono pionieri della coltivazione all'aperto della clorella e nel 1964, Taiwan Green Algae Industries divenne il primo produttore mondiale di clorella su larga scala-.
La clorella viene tipicamente coltivata in acqua dolce. Queste alghe unicellulari-hanno una forma sferica, il che le ha valso l'affettuoso soprannome di "clorella". Sono estremamente piccoli, con cellule che misurano circa 2-8 micron, dimensioni simili ai globuli rossi umani, e richiedono un microscopio 600x per essere visualizzati completamente. La clorella appare verde scuro a causa del suo ricco contenuto di clorofilla e altri pigmenti. La sua struttura cellulare è unica e possiede cromatofori peritrichi, a forma di coppa-o a forma di piastra.
